Es una
distribución Linux basada en
Debian GNU/Linux que proporciona un
sistema operativo actualizado y estable para el usuario medio, con un fuerte enfoque en la facilidad de uso y de instalación del sistema. Al igual que otras distribuciones se compone de múltiples paquetes de
software normalmente distribuidos bajo una
licencia libre o de
código abierto. Estadísticas web sugieren que el porcentaje de mercado de Ubuntu dentro de las distribuciones Linux es de aproximadamente 50%,
y con una tendencia a subir como servidor web.
Está patrocinado por
Canonical Ltd., una compañía británica propiedad del empresario
sudafricano Mark Shuttleworth que en vez de vender la distribución con fines lucrativos, se financia por medio de servicios vinculados al sistema operativo
[10] [11] y vendiendo
soporte técnico.
Además, al mantenerlo libre y gratuito, la empresa es capaz de aprovechar los desarrolladores de la comunidad en mejorar los componentes de su sistema operativo. Canonical también apoya y proporciona soporte para cuatro derivaciones de Ubuntu:
Kubuntu,
Xubuntu,
Edubuntu y la versión de Ubuntu orientada a
servidores (
Ubuntu Server Edition).
Su eslogan es
Linux for Human Beings (Linux para seres humanos) y su nombre proviene de la ideología sudafricana
Ubuntu (
«humanidad hacia otros»).
Cada seis meses se publica una nueva versión de Ubuntu la cual recibe soporte por parte de Canonical, durante dieciocho meses, por medio de actualizaciones de seguridad, parches para
bugs críticos y actualizaciones menores de programas. Las versiones LTS (
Long Term Support), que se liberan cada dos años,
reciben soporte durante tres años en los
sistemas de escritorio y cinco para la edición orientada a servidores.
